Die räumlichen Bezüge in denen die Menschen heute leben, arbeiten und ihren Freizeitaktivitäten nachgehen, und in denen wirtschaftliche Beziehungen von Unternehmen stattfinden, gehen oft auch über Landes- oder Staatsgrenzen hinaus. Damit administrative Grenzen nicht zum Hindernis für ökonomische, soziale und ökologische Entwicklungsprozesse werden, arbeitet Niedersachsen in der Raumordnung und Landesentwicklung seit Jahrzehnten eng mit seinen deutschen und europäischen Nachbarn zusammen. Die Anfänge der Zusammenarbeit mit den Stadtstaaten Bremen und Hamburg und mit den Niederlanden im Bereich der Raumordnung liegen inzwischen mehrere Jahrzehnte zurück. Seit Beginn der 90er Jahren hat sich eine Intensivierung der regionalen Kooperationen, eine breitere thematische Ausrichtung und eine stärkere Einbeziehung der betroffenen kommunalen Gebietskörperschaften entwickelt.